Malaria adalah penyakit infeksi serius yang disebabkan oleh parasit Plasmodium, yang ditularkan melalui gigitan nyamuk betina Anopheles yang terinfeksi. Penyakit ini banyak ditemukan di daerah tropis dan subtropis, termasuk beberapa wilayah di Indonesia, dan bisa berakibat fatal jika tidak segera ditangani.
Malaria menyerang sel darah merah dan bisa menyebabkan berbagai komplikasi seperti anemia berat, gagal organ, hingga kematian, terutama pada anak-anak, ibu hamil, dan orang dengan sistem imun lemah.
Gejala-Gejala Malaria
Gejala Umum yang Perlu Diwaspadai
Gejala malaria biasanya mulai muncul 10 hingga 15 hari setelah digigit nyamuk pembawa parasit. Namun pada beberapa kasus, bisa lebih lama tergantung jenis Plasmodium yang menginfeksi. Gejala utamanya meliputi:
-
Demam tinggi yang muncul secara berulang
-
Menggigil hebat, disertai berkeringat saat demam turun
-
Sakit kepala dan nyeri otot
-
Mual, muntah, dan diare ringan
-
Kelelahan ekstrem dan tubuh terasa lemas
-
Pucat akibat anemia
-
Pembesaran limpa dan hati pada kasus lanjut
Demam pada malaria memiliki pola yang khas, muncul setiap 2 atau 3 hari tergantung jenis parasitnya. Gejala ini sering kali menyerupai penyakit lain seperti flu atau demam berdarah, sehingga pemeriksaan laboratorium sangat penting.
Jenis-Jenis Malaria dan Gejalanya
Berdasarkan Jenis Parasit
Ada beberapa jenis malaria berdasarkan jenis parasit penyebabnya, antara lain:
-
Plasmodium falciparum: jenis paling berbahaya dan bisa menyebabkan komplikasi berat.
-
Plasmodium vivax: lebih ringan tapi bisa kambuh karena parasit menetap di hati.
-
Plasmodium malariae: gejala ringan tapi bisa bertahan lama.
-
Plasmodium ovale dan knowlesi: lebih jarang ditemukan namun tetap berisiko.
Gejala malaria falciparum umumnya lebih berat, seperti demam tinggi terus-menerus, kesadaran menurun, dan risiko kegagalan organ.
Penularan dan Diagnosa Malaria
Cara Penyebaran
Penularan malaria terjadi melalui gigitan nyamuk Anopheles yang aktif pada malam hari. Selain itu, malaria juga dapat menular melalui:
-
Transfusi darah dari orang yang terinfeksi
-
Jarum suntik tidak steril
-
Dari ibu hamil ke janin
Untuk memastikan diagnosis malaria, dokter biasanya akan melakukan tes darah untuk mendeteksi parasit secara langsung dan mengetahui jenisnya.
Pengobatan dan Pencegahan
Penanganan Medis
Pengobatan malaria bergantung pada jenis parasit, tingkat keparahan, dan kondisi pasien. Obat antimalaria seperti artemisinin, klorokuin, dan primakuin digunakan untuk membunuh parasit. Dalam kasus berat, pasien perlu dirawat di rumah sakit dan mendapatkan terapi intensif.
Langkah Pencegahan
Beberapa upaya pencegahan malaria meliputi:
-
Menggunakan kelambu dan obat nyamuk saat tidur
-
Menghindari aktivitas di luar ruangan pada malam hari
-
Memakai pakaian tertutup
-
Vaksin malaria (pada wilayah endemis tertentu)
-
Menguras dan menutup tempat penampungan air
Malaria adalah penyakit yang dapat dicegah dan diobati jika dikenali lebih awal. Gejala seperti demam berulang, menggigil, dan kelelahan harus diwaspadai, terutama setelah bepergian ke daerah endemis. Dengan pengobatan yang tepat dan pencegahan yang konsisten, risiko komplikasi malaria dapat diminimalkan secara signifikan. Waspada dan jaga kebersihan lingkungan untuk mencegah berkembangnya nyamuk pembawa penyakit ini.